コンテンポラリージンとは？香りの主役が違う
コンテンポラリージンって、なんだか難しそうな名前ですよね。ジュニパーの香りが控えめなジンもあるって、知っていましたか？じつはこれ、ジンの世界に新しい風を吹き込んだスタイルなんですよ。「ジン＝ジュニパーの香り」というイメージ、少し変わるかもしれません。この記事では、定義から特徴、代表銘柄までまとめて解説します。読み終わるころには、クラフトジン選びの視野がぐっと広がるはずですよ。
この記事でわかること
- コンテンポラリージンの定義と誕生の背景
- ロンドンドライジンとの違い
- 代表的な銘柄と選び方のコツ
よくある疑問・悩み
クラフトジンの棚で「ニューウェスタン」という言葉、見かけたことありませんか？でも、普通のジンと何が違うのか、パッと説明できる人は少ないんです。「新しいタイプのジンなんだろうな」くらいのイメージの人、じつは多いんですよね。これ、けっこう明確な背景があるスタイルなんですよ。
なぜこの知識が大切なのか
理由はシンプルです。コンテンポラリージンを知れば、自分好みのボトルが見つけやすくなるからです。たとえば、ジュニパーの強い香りが少し苦手だと感じている人もいますよね。しかし、コンテンポラリージンなら違います。フローラルやフルーティーな香りを楽しめることが多いんです。だから、ジン初心者にもおすすめしやすい存在なんですよ。
コンテンポラリージンとは？基本の定義を解説
コンテンポラリージンとは、ジンのスタイルのひとつです。「ニューウエスタンジン」とも呼ばれ、両方とも同じスタイルを指す言葉なんですよ。この呼び名は、2006年ごろにアメリカで生まれたとされています。バーテンダーのライアン・マガリアン氏が提唱したことがきっかけなんです。
ジュニパーは使わないの？
コンテンポラリージンにも、ジュニパーベリーはきちんと使われています。まず、EUの規定でも、ジンにはジュニパーの香りが必須とされているからです。つづいて、その上でシトラスやハーブ、花などを前面に出します。これが特徴なんですよ。だから、一口飲んだときの第一印象がジュニパーだけにとどまらないんです。ちなみに、蒸留所ごとに使うボタニカルが違うので、個性の幅がとても広いんですよ。
なぜコンテンポラリージンが生まれたのか
ここで気になるのが、誕生した背景ですよね。実は2000年代、アメリカでクラフト蒸留所が次々と誕生していました。そこで、伝統的なロンドンドライジンとは違う個性を出したい。そんな流れが生まれたんです。つまり、既存の型にとらわれない自由な発想から生まれたスタイルなんですよ。なにより、この自由さこそがコンテンポラリージンの一番の魅力です。だから、いまも世界中で新しいレシピが次々と生まれているんですよね。
ロンドンドライジンとの違い
では、ロンドンドライジンとは何が違うのでしょうか。最大の違いは、ボタニカルの主役が誰かという点なんですよね。ロンドンドライジンは、ジュニパーベリーの香りがはっきりと主役になります。一方でコンテンポラリージンは違います。シトラスや花、ハーブなどが主役になることもあるんです。だから、ロンドンドライジンはドライでシャープな味わいになります。それに対してコンテンポラリージンはフローラルで華やかな味わいになりやすいですよ。どちらも「ジン」ですが、香りの設計思想がまったく違うんですよね。あなたはどっち派ですか？
代表的な銘柄で見るコンテンポラリージンの違い
ここで、代表的なコンテンポラリージンを見てみましょう。コンテンポラリージンには、明確な法規上の定義がありません。だから、蒸留所ごとの個性がとても出やすいんですよ。たとえばヘンドリックスは、キュウリとバラの香りが特徴的な銘柄なんですよね。ジュニパーの主張が控えめで、フローラルな印象が強いんです。一方でザ・ボタニストは違います。アイラ島に自生する22種類ものボタニカルを使っているんですよ。複雑で奥行きのある香りが楽しめる銘柄として人気なんですよ。
| 項目 | コンテンポラリージン | ロンドンドライジン |
|---|---|---|
| 主役の香り | ジュニパー以外も主役級 | ジュニパーが主役 |
| 味わい | フローラル・華やか | ドライ・シャープ |
| 誕生時期 | 2000年代〜 | 19世紀後半〜 |
こうして比べてみると、同じ「ジン」でも表現している世界がまったく違いますよね。だからこそ、コンテンポラリージンは飲み比べてみる価値があるんです。
今日からできるコンテンポラリージンの選び方
では、実際にボトルを選ぶときのコツを見ていきましょう。まず、ラベルの香りの説明を読んで、主役のボタニカルを確認しましょう。次に、フローラル系やハーブ系など、好みの方向性を絞ってみるのがおすすめです。最後に、ソーダやトニックなど、シンプルな割り方で香りを確かめてみましょう。この3ステップだけで、自分にぴったりの一本が見つけやすくなるはずですよ。
まとめ
コンテンポラリージンとは、自由なジンのスタイルだったんですよね。ジュニパー以外の個性を主役にしているんです。2000年代のクラフト文化から生まれた、比較的新しいスタイルなんですよ。ですから、いつものジンに飽きてきたら、ぜひ手に取ってみてください。きっと、ジンの世界がもっと自由で楽しく感じられるはずですよ。
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では、またの記事でお会いしましょー！
さあ、かんぱーい!
